Lettre ouverte au Ministre Jonatan Julien et au Premier Ministre François Legault

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Projets de forages pétroliers et gaziers au Québec 

PAR COURRIEL

Objet : Demande d’information sur les intentions de votre gouvernement relativement aux forages pétroliers et gaziers au Québec

Monsieur le Premier Ministre, Monsieur le Ministre, 

Nous représentons des groupes de la société civile, ainsi que des citoyens et citoyennes, préoccupés par la présence continue et les activités de l’industrie de l’extraction d’hydrocarbures au Québec. Divers indices nous font craindre que cette industrie s’emploie présentement à mettre en place un plan menant à des forages pétroliers et/ou gaziers et que votre gouvernement en soit partie prenante. Nous vous demandons de nous éclairer sur vos intentions dans ce dossier. Ces indices incluent :

  • L’acquisition de permis au Québec et la création d’une filiale pour l’exploitation du site Galt par Utica Resources –– Réputée appartenir à un fonds autrichien, Utica Resources a acquis depuis 2018 tous les permis qui appartenaient à Cuda Oil and Gas, anciennement Junex, dans la vallée du Saint-Laurent et en Gaspésie, en plus de certains permis d’Intragaz. Depuis 2017, Utica a formé diverses filiales à responsabilité limitée : Utica Drilling inc., Utica Resources North-East inc., Utica Resources South-West inc., Utica Resources Geothermal Energy inc. En 2019, sur le même modèle, elle a créé Gaspé Énergies inc. afin de mettre en exploitation le gisement Galt, près de Gaspé. 
  • La cession de permis dans la vallée du Saint-Laurent –– Depuis janvier 2020, grâce à l’approbation obtenue de votre gouvernement, l’entreprise albertaine Questerre Energy détient des licences d’exploration sur 753 000 acres de terres entre Sorel et Lévis sur la rive sud du Saint-Laurent, licences qui appartenaient auparavant à la compagnie Repsol. 
  • La poursuite en justice intentée par Questerre Energy Corp. pour relancer les forages avec fracturation dans la vallée du Saint-Laurent –– Questerre Energy Corp. a intenté en octobre 2018 une poursuite contre le gouvernement du Québec dans le but de faire invalider le règlement interdisant la fracturation du schiste dans les Basses-Terres. La compagnie a suspendu sa poursuite à la fin de mars 2019, d’un commun accord avec le gouvernement du Québec. Selon l’équipe d’avocats du Centre québécois du droit de l’environnement : « la suspension du dossier devant la Cour supérieure ouvre la porte à des tractations inquiétantes avec l’industrie. Un lobbying politique mené par des entreprises pétrolières et gazières viserait à modifier la réglementation et permettre des projets pilotes d’exploitation. » 
  • La nomination d’un administrateur de Questerre au Conseil exécutif –– Le 4 décembre 2019, Alain Sans Cartier a été nommé secrétaire général du Conseil exécutif du Québec, le ministère du Premier Ministre et le principal organe du pouvoir exécutif au Québec, alors qu’il avait été administrateur de la compagnie Questerre pendant plusieurs années et l’était encore au moment de sa nomination. Alain Sans Cartier détient toujours des actions dans Questerre Energy
  • Les activités de trois lobbyistes de Ressources Utica à Québec –– Au 31 décembre 2020, trois lobbyistes avaient pour mandat de faire des représentations auprès de vous-mêmes, de vos équipes et d’autres ministres visant, entre autres, à « obtenir l’ensemble des autorisations requises pour un projet éventuel de forage exploratoire dans les Basses-Terres du Saint-Laurent », à « faire en sorte que les orientations gouvernementales favorisent le développement sécuritaire de la filiale des hydrocarbures au Québec », à « réaliser un projet d’exploration et de production d’hydrocarbures sans fracturation sur le territoire de Galt en Gaspésie », à « réaliser un projet pilote de (…) production carboneutre de gaz naturel (…) dans le parc industriel de Bécancour » et à « obtenir une aide financière gouvernementale » à cette fin.
  • Le maintien d’investissements publics dans le secteur des hydrocarbures –– Le Fonds Capital Mines Hydrocarbures (CMH), un fonds d’un milliard de dollars géré par Investissement Québec, sous la responsabilité du ministère de l’Économie et de l’Innovation, réserve encore un montant minimum de 200 M$ pour des projets d’hydrocarbures, un signal fort et clair pour les investisseurs que l’actuel gouvernement favorise toujours ce genre de projets. En août 2017, le projet Galt avait bénéficié d’un appui de 8,4 millions $ de ce fonds, montant dont on n’a aucune raison de croire que le gouvernement l’a retiré du projet. C’est donc avec des fonds publics que seraient financés l’évaluation environnementale du premier projet d’exploitation de pétrole au Québec et, le cas échéant, le forage du prochain puits pétrolier.
  • Le maintien, sous votre gouvernement, des privilèges fiscaux associés aux forages pétroliers et gaziers –– Le crédit d’impôt relatif aux ressources permet aux entreprises extractives de récupérer 28 % des frais d’exploration engagés, tandis que le régime d’actions accréditives permet aux contribuables de déduire de leur revenu 100 % du coût des actions. Ces deux mesures continuent à s’appliquer aux travaux liés à l’extraction pétrolière et gazière, comme le souligne haut et fort ce dépliant que votre gouvernement a publié en novembre 2019
  • L’absence de sanctions, de la part du MERN, relativement au non-respect des dispositions de la Loi et des règlements touchant les comités de suivis –– Le 20 août 2020, la députée Ruba Ghazal a interpellé le ministre Jonatan Julien à propos d’infractions à l’actuelle Loi sur les hydrocarbures et aux règlements afférents, commises par les titulaires de permis pétroliers et gaziers : réunions statutaires non tenues, absence de procès-verbaux et de rapports annuels en ligne sur une section dédiée du site Web de l’entreprise, etc. Plus précisément, elle a demandé si des sanctions avaient été imposées et, sinon, quelles étaient les intentions du ministre. La réponse du ministre à l’Assemblée nationale n’a pas indiqué une intention d’exiger que les compagnies fautives se conforment à la Loi, ni de leur imposer des sanctions. La réponse écrite du ministre à la députée témoigne du même laxisme. 
  • Le dossier opposant Gaspé Énergies Inc. au ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles –– Gaspé Énergies Inc. a entamé des procédures visant à contester le refus du ministre de lui octroyer une autorisation de forage dans le gisement Galt en Gaspésie. Selon le Centre québécois du droit de l’environnement, « Ce litige soulève des questions fondamentales d’intérêt public ». 

Cette accumulation d’indices semble révéler un plan d’ensemble menant le Québec vers un retour des forages pétroliers et gaziers, malgré l’opposition massive de la population québécoise à de telles activités et malgré l’impact négatif qu’elles auraient sur la capacité du Québec à atteindre ses cibles de réduction des GES. 

Nous vous demandons par conséquent de nous signifier clairement votre intention de retirer tout soutien du gouvernement du Québec aux forages pétroliers et gaziers et de prendre dans les meilleurs délais toutes les mesures nécessaires pour concrétiser cette position. Notamment, nous nous attendons à ce que vous appliquiez scrupuleusement les sanctions prévues par la loi, à ce que vous annuliez tout le financement public disponible pour l’exploration et l’exploitation d’hydrocarbures fossiles, y compris les mesures fiscales incitatives, à ce que vous entamiez le retrait, autant que possible sans compensation, de toutes les licences d’exploration et d’exploitation de combustibles fossiles sur tout le territoire du Québec, et à ce que vous adaptiez le cadre législatif à cette fin, notamment en interdisant la fracturation sur tout le territoire.

Dans l’attente de votre réponse, nous vous prions d’agréer, Monsieur le Premier Ministre, Monsieur le Ministre, l’expression de nos meilleurs sentiments.

Signataires : 

Pascal Bergeron, porte-parole, Environnement Vert Plus

Stéphane Gingras, chargé de la protection de la biodiversité, Ambioterra

Nicolas Roulx, coordonnateur à l’éducation et à la mobilisation, AmiEs de la Terre de Québec

André Bélisle, président, Jocelyne Lachapelle, directrice générale, AQLPA – Association québécoise de lutte contre la pollution atmosphérique

François Duguay, coordonnateur, Association des groupes d’éducation populaire autonome (AGÉPA) Centre-du-Québec

Gaétan Lebel, Association écologique de la Batiscan

Normand Beaudet, responsable de projet, Centre de ressources sur la non-violence

Katherine Massam, présidente, citoyens au Courant (Vaudreuil-Soulanges)

Laurent Juneau, Coalition Saint-Laurent/ St-Lawrence Coalition

Stéphane Poirier, membre, Collectif scientifique sur la question du gaz de schiste et les enjeux énergétiques au Québec

Nicole Racine, porte-parole, Comité de citoyens responsables de Bécancour (CCRB)

Guillaume Jolicoeur, Comité de défense et de décolonisation des territoires – Victoriaville

Jacques Tétreault, administrateur, Comité des citoyens et citoyennes Protection de l’Environnement Maskoutain

Marielle Boisjoly, présidente, Comité vigilance hydrocarbures Lanoraie

Jean Yves Dupuis, citoyen, administrateur, Conseil de l’eau du nord de la Gaspésie

Sébastien Gauthier, trésorier, Coule pas chez nous

Serge Lévesque, CVHTR

Rébecca Pétrin, directrice générale, Eau Secours

Pierre Poisson, communication, Éco-Bécancour

Claude Couture, membre, Environnement Vert Plus

Carole Dupuis, présidente, Front commun pour la transition énergétique

Patrick Bonin, responsable de la campagne Climat-Énergie, Greenpeace

Marc Brullemans, conseiller scientifique, Group Mobilisation

Catherine Houbart, directrice générale, Groupe de recommandations et d’actions pour un meilleur environnement (GRAME)

François Champoux, adhérant, Groupe de Simplicité volontaire de Québec

Chantale Gamache, L’Association des Saint-Marcois

Diane Germain, propriétaire, La Petite Meunière

Danielle Haché, Geoff Clayden, La Planète s’invite au parlement-Gaspé

Christiane Bernier, porte-parole, Le danger de l’insecticide Bti sur la biodiversité

Danielle Demers, présidente, Les Amis de la Chicot de Saint-Cuthbert

Irène Dupuis, présidente, Lotbinière en transition

Jennifer McKenna, coordo, MÉPAC SLSJ

Hélène Touze, sous-ministre des politiques technologiques, Ministère de la Nouvelle Normalité

Carmen Montour, Mobilisation climat Trois-Rivières

Joyce Renaud, présidente, Mobilisation climat Trois-Rivières

Jessica Lambert M., coordonatrice par intérim, Mouvement d’éducation populaire autonome de Lanaudière

Valérie Lépine, Mouvement d’éducation populaire et d’action communautaire du Québec (MÉPACQ)

Michel Côté, Mouvement écocitoyen UNEplanète

Martin Poirier, NON à une marée noire dans la Saint-Laurent

Gérard Montpetit, Non Schiste La Présentation

Geneviève Malenfant-Robichaud, Pétroliques Anonymes

Noémi Bureau-Civil, Prospérité Sans Pétrole

Odette Sarrazin, coordonnatrice régionale, Regroupement vigilance hydrocarbures Québec (RVHQ)

Maude Prud’homme, déléguée à la transition énergétique, Réseau québécois des groupes écologistes

Gilbert Corniglion, RVHQ AFT-LPA PQ BQ

Marc Ferland, Saint-Antoine-de-Tilly –– Milieu de vie

Pierre Michaud, Solidarite Gaspésie

Carol Saucier, porte-parole, Solidarité Gaspésie

Yves Bernier, Solidarité Gaspésie comité territorial Côte-de-Gaspé

Michel Savard, coordonnateur, Table des Groupes Populaires

Geneviève Tremblay-Racette, coordonnatrice, Table ronde des organismes volontaires d’éducation populaire de l’Outaouais

Suzanne Bourget, citoyenne de la MRC Rocher-Percé, Gaspésie, TCRA

Paul Casavant, président, TerraVie

Lucie Bergeron, membre, Transition Capitale-Nationale

Sophie Paradis, cheffe, Conservation au Québec, WWF-CANADA

Amélie Drainville, citoyenne

André Froment, citoyen

Andréa Deroy, citoyenne

Anne Lamothe, citoyenne

Bertrand Toupin, citoyen

Bruno Detuncq, citoyen

Diane Noury, citoyenne

Emanuel Aubin-Protz, citoyen

François Poisson, citoyenne

Françoise Brunelle, citoyenne

Germaine Roy, citoyenne écolo

Gilles Aubé, citoyen

Gilles Labrosse, citoyen

Guylaine Côté, citoyenne

Hélène Crevier, citoyenne

Helène Lamothe, citoyenne

Isabel Garcia, citoyenne

Jean Guilbert, producteur de lait

Jean Marcaurelle, citoyen

Jean-Pierre Leduc, citoyen

Johanne Allaire, citoyenne

Jonathan Rousseau, citoyen

Julie Veilleux, citoyenne

Louise Morand, citoyenne

Lysanne Tremblay, citoyenne

Madeleine Rousseau, citoyenne

Marie-Agnès Freulon, citoyenne

Noëlla Raymond, citoyenne

Richard Tremblay, citoyen

Valérie Vachon, citoyenne

Véronique Houle, citoyenne

Véronique Potvin, citoyenne

Xavier Gillet, citoyen

Yoland Neault, citoyen